泥鳅属底层鱼类，常见于底泥较深的湖边、池塘、稻田、水沟等浅水水域。

生活水温10-30℃最适水温为25-27℃，故应属温水鱼类。

当水温升高时30℃时，泥鳅即潜入泥中度夏。

冬季水温下降到5℃以下时，即钻入泥中20-30cm深处越冬。

对低氧环境适应性强。

除了鳃呼吸外，还可以进行皮肤呼吸和肠呼吸。

视觉很弱，但触觉及味觉极为灵敏。

杂食性，幼鱼阶段摄食动物性饵料，以浮游动物、摇蚊幼虫、丝蚯蚓等为食。

长大后，饵料范围扩大，除可食多种昆虫外，也可摄食丝状藻类、植物根、茎、叶及腐殖质等。

成鳅则以摄食植物食物为主。

一般多为夜间摄食。

水温10℃以下，30℃以上即停止摄食。